Passeio de Barco em Bilbao — Cruzeiros pelo Estuário e Passeios pelo Rio Nervión

O Abra de Bilbao — a bacia hidrográfica abrigada onde o rio encontra o Mar Cantábrico — tornou-se um dos portos comerciais mais movimentados de Espanha em 1900, com os seus cais alinhados com gruas que descarregavam carvão asturiano e carregavam aço biscainho com destino a Liverpool e Hamburgo. Hoje, a frente ribeirinha industrial cedeu lugar ao Museu Guggenheim revestido a titânio de Gehry e à ponte pedonal Zubizuri de Calatrava, mas os ritmos das marés e o aroma a sal permanecem inalterados.

O cruzeiro turístico regular segue o estuário rio abaixo, passando pelo distrito de Abandoibarra, onde os pórticos enferrujados dos estaleiros foram substituídos por torres de escritórios com paredes de vidro e passeios ribeirinhos. A rota passa por baixo da Ponte da Biscaia — a ponte transportadora mais antiga do mundo, um monumento da UNESCO construído em 1893 para transportar passageiros através do estuário sem interromper o tráfego marítimo. A sua gôndola de ferro ainda transporta carros e peões a cada oito minutos, suspensa a partir de um vão de 160 metros que se eleva a 45 metros acima da água.

Os passeios de barco em Bilbau continuam em direção a Getxo e Portugalete, as cidades portuárias gémeas que guardam a foz do estuário. O Nervión alarga-se aqui, as suas margens transformando-se de terrenos industriais degradados em moradias da belle époque com varandas de ferro fundido e telhados de telha. As fábricas de conservas de sardinha de Santurce e os altos-fornos de Sestao alinham-se na margem sul, as suas chaminés agora frias, mas ainda visíveis contra as colinas verdes de Artxanda. O estuário abre-se para o Abra propriamente dito em Punta Galea, onde as ondulações do Atlântico encontram a corrente do rio e as aves marinhas giram sobre o quebra-mar.

Os operadores de passeios de barco no rio Bilbau oferecem partidas horárias durante as marés da tarde, quando a corrente de maré baixa e a água fica plana sob a sombra reticulada da Ponte da Biscaia. O cruzeiro regular dura 60 minutos, contornando as curvas reflexivas do Guggenheim antes de regressar rio acima até ao ponto de embarque. Os fretamentos privados estendem-se até ao antigo porto de Algorta e à costa rochosa para além da praia de Las Arenas, onde o estuário se dissolve em mar aberto.